La Unión Europea investiga desvío de cooperación destinada a proyectos de agua en Bolivia
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La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), entidad encargada de indagar casos de corrupción que afectan recursos de la Unión Europea (UE), abrió una investigación sobre el presunto desvío de fondos destinados a programas de saneamiento y agua potable en zonas rurales de Bolivia. Estos recursos fueron administrados por el entonces Ministerio de Medio Ambiente y Agua (MMAyA), durante la gestión del exministro Juan Santos Cruz.
El abogado constitucionalista Abel Loma confirmó que recibió una notificación oficial desde Bélgica, donde la OLAF solicita información vinculada al denominado caso “Coimas millonarias”, en el que Santos Cruz es el principal implicado. La investigación apunta a que los fondos europeos habrían sido desviados mediante contrataciones direccionadas y sobornos para validar adjudicaciones de obras.
### **El origen del caso**
La pesquisa surgió a partir de las declaraciones de Claudia Cortez, considerada “testigo clave”, quien entre 2021 y 2023 admitió haber cobrado coimas equivalentes al 3% del valor de contratos adjudicados por el MMAyA. Cortez aseguró que, solo en dos proyectos de alcantarillado en Viacha y Cochabamba, recaudó cerca de Bs 19 millones que habría entregado al exministro.
El caso estalló públicamente en 2023, en medio de disputas internas del MAS. Tras la difusión de los testimonios de Cortez, Santos Cruz renunció, alegando persecución política.
### **Qué pide la OLAF**
En la nota enviada a Loma, la OLAF solicita:
– Copias de declaraciones de Cortez.
– Detalles de proyectos financiados por la UE.
– Información sobre pagos recibidos o gestionados con fondos europeos.
– Cualquier dato que permita rastrear transacciones vinculadas al presunto desvío.
Los proyectos bajo investigación son:
1. **Saneamiento de zonas rurales y pequeñas comunidades.**
2. **Programa de agua y alcantarillado urbano**, ejecutado junto a la AECID.
3. **Programa de gestión integral del agua**, también financiado por UE y AECID.
### **Posibles consecuencias para Bolivia**
Loma anunció que colaborará con la investigación y que informará al presidente Rodrigo Paz, debido a que el incumplimiento de normas de transparencia durante la gestión de Luis Arce podría derivar en sanciones internacionales para Bolivia.
### **El caso en la justicia boliviana**
A pesar de la magnitud del escándalo, la Fiscalía ha avanzado lentamente. Santos Cruz, su exviceministro Carmelo Valda y otros allegados enfrentan acusaciones por corrupción, pero todos están en libertad. Hasta la fecha, no se ha recuperado el dinero desviado.
Incluso se sospecha que parte de estos fondos se utilizó para pagar coimas a dirigentes sindicales afines al MAS. El exejecutivo de la COB, Juan Carlos Huarachi, hoy con detención preventiva, habría estado vinculado a este esquema.
### **Contexto de la cooperación europea**
La UE y el Banco Europeo de Inversiones comprometen financiamiento desde 2014 para ampliar la cobertura de agua potable y saneamiento en Bolivia. En 2018, se aprobaron $us 63,5 millones para nuevas infraestructuras. Sin embargo, pese a los avances, el país aún presenta brechas importantes, especialmente en áreas rurales.
El proceso internacional continuará mientras Bolivia enfrenta uno de los casos de corrupción más sensibles vinculados a recursos de cooperación externa.
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